Nowoczesna medycyna w służbie zdrowiu

Czasy współczesne stanowią wyjątkowy okres w stosunku do całej wcześniejszej historii ludzkości. Wynika to z wielu różnych czynników, przede wszystkim jednak z ogromnych odkryć technologicznych i, co najważniejsze, medycznych. Nowoczesna medycyna swoje początki ma w XVIII w. gdy na europejskich stołach operacyjnych odkryto najpierw istnienie bakterii i wirusów oraz możliwość uniknięcia zakażeń, ale też znieczulenia, wielokrotnie zmniejszające liczbę zgonów w wyniku szoku bólowego i operacyjnego. Odkrycie istnienia drobnoustrojów zawdzięczamy Antoniemu van Leeuwenhoekowi, holenderskiemu handlarzowi suknem oraz twórcy pierwszych mikroskopów. Dzięki swoim zainteresowaniom technicznym nie tylko obalił on teorię samorództwa, poprzez odkrycie muszych jaj w mięsie, ale też opisał istnienie męskiej spermy, czerwonych krwinek, naczyń włosowatych, zbadał budowę wielu ludzkich i zwierzęcych narządów oraz wreszcie – dostrzegł istnienie drobnoustrojów. Następnie w XIX w. udało się określić wpływ bakterii i pierwotniaków na stan zdrowia ludzkiego oraz opracować coraz szersze badania na temat leczenia chorób i zakażeń bakteryjnych. Dopiero jednak odkrycie penicyliny, a następnie antybiotyków i szczepionek pozwoliło na osiągnięcie stanu obecnego, w którym w coraz większej liczbie krajów śmiertelność ludzka wielokrotnie spadła a średnia ludzkiego życia wydłużyła się o prawie 30 lat!