Historia bakterii w pigułce

Po raz pierwszy bakterie zostały zauważone w 1686 roku przez holenderskiego przyrodnika Antonie van Leeuwenhoeka, dzięki jego własnoręcznie skonstruowanemu mikroskopowi. Było to odkrycie na skalę światową, zupełnie unikalne w skali świata, jak również przełomowe o historii medycyny. Nazwa bakterie została jednak wprowadzona nie wedle życzenia odkrywcy, ale od greckiego słowa oznaczającego pałeczkę. W 1859 roku Ludwik Pasteur wykazał, że proces fermentacji wywołany jest przez wzrost liczby bakterii w materii. Razem z Robertem Kochem udowodnili, że bakterie odpowiedzialne są za rozwój chorób i ich odpowiednia eliminacja może zdecydowanie zwiększyć szanse pacjenta na przeżycie po zakażeniu bakteryjnym. Mieli rację. Mimo to jednak nie istniały jeszcze skuteczne lekarstwa mogące pomóc w walce z zakażeniami. Dopiero w XX w. udało się wprowadzić pierwsze lekarstwo skierowane do niszczenia konkretnych szczepów bakterii. Od tego momentu cały profil leczenia chorób zakaźnych. Wynalazł je Paul Ehrlich, zajmujący się badaniem skierowanym na leczenie kiły i wywołujących ją krętków bladych. Był on pionierem immunoterapii i wykorzystywania barwników w walce z bakteriami, za co w 1908 roku został nagrodzony Nagrodą Nobla. Historia bakterii jest tak stara, jak historia życia. Jednak ostatnich kilkaset lat przyniosła ludzkości skuteczne narzędzia do walki z nimi.